Генрих Нестле родился во Франкфурте-на-Майне. Обучался в гимназии, в университетах Гейдельберга и Гессена. В 1843 г. обосновался в аптеке швейцарского города Вевей и начал экспериментировать с различными лекарственными смесями. Вдовствующая тетушка Генриха верила в счастливую звезду племянника и щедро финансировала его изыскания, особенно в области создания заменителя женского молока. В то время альтернативы грудному вскармливанию не было, и многие младенцы просто погибали, лишившись, в силу разных причин, молока матери.
Генрих любил детей, но своих детей у него не было – им с женой Клементиной не дано было быть счастливыми родителями. Клементина все время возилась с ребятишками своих знакомых и, хорошо зная проблему грудного вскармливания, всячески поддерживала исследования мужа по созданию искусственных смесей. В конце 60-х гг. позапрошлого века Генриху Нестле удалось создать молочную смесь для грудных детей на основе пшеничной муки, коровьего молока и сахара. Он назвал эту смесь «молочной мукой Генриха Нестле».
Вновь созданная смесь очень скоро пригодилась. Одна из женщин родила недоношенного ребенка, который не принимал ни женского, ни коровьего, ни козьего, ни какого-либо другого молока. Младенец был обречен на голодную смерть. И тогда Клементина уговорила мужа дать попробовать новорожденному «молочную муку». Результат превзошел все ожидания. Ребенок с удовольствием воспринял питательную смесь и, причмокивая, опорожнил почти всю бутылочку. Ликованию не было предела. Особенно радовался Генрих, ведь он спас ребенка от неминуемой гибели. В честь столь знаменательного события «молочную муку» стала украшать торговая марка – гнездо с птенцами, созвучная фамилии Нестле (в переводе с немецкого nest – «гнездо»).
С этого момента началось триумфальное шествие питательной смеси «Нестле» по странам и континентам. В странах третьего мира детское питание Генриха Нестле распространялось, в ряде случаев даже бесплатно. Однако эта благотворительность обернулась в середине 70-х гг. прошлого века против компании «Нестле». В некоторых азиатских и африканских странах не соблюдались элементарные правила гигиены, использовались грязные бутылочки и не совсем чистая вода для растворения питательного порошка. Все это привело к печальным последствиям. Многие общественные и религиозные организации выступили против использования искусственных питательных смесей «Нестле» для вскармливания грудных младенцев. Компании вменялось в вину, что она использовала брошюры, игнорирующие преимущества грудного вскармливания или не акцентирующие внимание на этом.
Дезориентирующая реклама компании поощряла матерей кормить детей из бутылочек и представляла грудное вскармливание старомодным и неудобным. Подарки и пробные образцы старомодным и неудобным. Подарки и пробные образцы склоняли матерей кормить детей искусственными смесями. Медицинские сестры в родильных домах подтверждали якобы преимущества искусственного кормления, а малоимущие матери из-за дороговизны этого питания разбавляли его так, что оно становилось бесполезным. Был даже объявлен бойкот продукции компании, но все успокоилось к началу 80-х гг., когда компания «Нестле» стала строго выполнять соответствующий кодекс ВОЗ. Тем самым компания вернулась к основному принципу самого Генриха Нестле, который утверждал: «В первые несколько месяцев жизни ребенка материнское молоко всегда будет самым естественным питанием, и каждая мать должна постараться, чтобы ребенок получил его».
