С ранних лет Люк с интересом рассматривал облака и задавал своим родителям каверзные «детские» вопросы, как эти облака образуются и куда потом исчезают. Сильное впечатление на детское воображение произвели погодные катаклизмы в Англии весной 1783 г. Люк всерьез решил заняться изучением климатических условий родной страны и даже оборудовал в 1788 г. небольшую метеостанцию, оснащенную гигрометром, термометром и барометром. Отец Люка одобрял его увлечение погодными наблюдениями, но считал, что метеорология должна остаться всего лишь увлечением. Поэтому он направил сына учиться к своему старинному приятелю, который занимался торговлей химико-фармацевтическими товарами. В течение 6 лет Люк осваивал премудрости химии, ботаники, фармации и бизнеса. Со временем он стал преуспевающим предпринимателем в химико-фармацевтической промышленности, дело которого продолжили дети и внуки.
Собственная теория
Говард не забывал о своем детском и юношеском увлечении. В 1803 г. в Лондоне вышел его труд «Относительно видоизменений облаков, а также принципов их возникновения, сгущения и разрушения». В этой работе Говард дал различным формам облаков терминологические названия, сохранившиеся до наших дней: циррусы (перистые облака), кумулюсы (кучевые облака), стратусы (слоистые облака), нимбусы (дождевые облака). На эту классификацию облаков обратил внимание немецкий поэт и естествоиспытатель И.В. Гёте. Он писал: «Я с радостью взял на вооружение Говардову терминологию, поскольку она дала мне нить, какой прежде мне не хватало». Восприняв теорию Говарда и его терминологию, Гёте в 1817 г. написал статью, озаглавив ее «Камарупа», по имени индийского божества, меняющего свои обличья по собственной прихоти. В этой работе Гёте изложил нечто вроде учения о метаморфозе облаков. В вышедшем в 1820 г. очерке «Формы облаков по Говарду» Гёте обратил внимание не на движение облаков ввысь, а на «игру облаков», как восходящих, так и нисходящих. Он предположил, что между верхним и нижним слоями воздуха существует «конфликт», который можно проследить по показаниям барометра. Однако позже он пришел к мысли, что для состояния воздушных областей важен не «конфликт», а пульсирование Земли, т.е. главную роль в данном случае играют причины, связанные с движением Земли и Луны и их взаимодействием.
Признание великих
В сборнике «Вопросы естествознания вообще» Гёте посвятил «Славной памяти Говарда» целый стихотворный цикл. Вот поэтическая интерпретация цирруса: «Так плод низин струится до конца // К руке и к лону тихому отца». Обращая свой взор в вышину, поэт пишет о нимбусе: «А ныне чрез земную тягу вниз // Высокие скопленья низвелись // И следуют, свирепствуя грозой, // Как полчища, развернутые в бой // То действенный и страдный рок земли!».
В 1818 г. вышел из печати труд Люка Говарда «Климат Лондона». Лондонское метеорологическое общество в 1836 г. избрало Говарда своим почетным членом.
