Роберт Калифф начал работу в FDA в феврале 2015 г. на должности заместителя руководителя по лекарственным средствам и обороту табачных изделий. В сентябре того же года он был номинирован президентом США Бараком Обамой на должность руководителя управления после отставки Маргарет Гамбург. В ноябре 2015 г. сенатор и кандидат в президенты США Берни Сандерс выразил озабоченность по поводу связей Роберта Калиффа с фармотраслью. Такие же опасения выразила правозащитная организация Public Citizen, которая также как и Берни Сандерс призвала сенаторов отклонить кандидатуру Роберта Калиффа.
В феврале 2016 г. сенатский комитет по здравоохранению, образованию, труду и пенсиям проголосовал за одобрение кандидатуры Роберта Калиффа на пост руководителя FDA.
