Амундсен познакомился с Цапфе в Тромсе, во время подготовки полярной экспедиции на яхте «Йоа». В то время ни одному судну не удавалось пройти из Атлантического океана в Тихий вдоль северных берегов Америки. Будущий знаменитый полярник нашел в скромном Аптекаре единомышленника и хорошего помощника. Аптека «Полярная звезда» Фрица Цапфе стала на долгие годы официальным представительством Амундсена. Аптекарь выполнял всевозможные поручения, в т.ч. занимался вербовкой моряков, опытных полярников. Наиболее ценной находкой Цапфе оказался Хельмер Ханссен, который впоследствии стал участником многих экспедиций Амундсена. Цапфе писал о Ханссене: «Очень милый парень. Он показался мне очень симпатичным, степенным, добропорядочным. От него, наверняка, будет только радость». Цапфе не ошибся. В 1906 г. Амундсен двинулся через Берингов пролив в Тихий океан и спустился до Сан-Франциско, первым пройдя Северо-Западный морской путь (Северо-Западный проход).
В 1909 г. Амундсен готовился к экспедиции на Северный полюс, но узнал, что его опередили. Тогда он принял решение идти к Южному полюсу, однако держал это в секрете от команды. Единственным человеком, которому он рассказал о своих планах, был Цапфе. Первоначально предполагалось, что Аптекарь из Тромсе сам примет участие в экспедиции, но по семейным обстоятельствам он вынужден был отказаться. В декабре 1911 г. Амундсен со своими спутниками достиг Южного полюса и воздвиг там норвежский флаг.
Последний раз известный полярник и Аптекарь встретились в 1928 г., когда Амундсен собирался на гидроплане «Латам» спасать экспедицию Умберто Нобиле. В своей книге «Руал Амундсен», вышедшей в 1935 г., Цапфе подробно описал эту грустную встречу: «Меня не оставляло необъяснимое, тягостное ощущение, что между нами витает какая-то отчужденность. Открытый и бодрый тон, бывало отличавший наши беседы, никак не устанавливался. Странная тишина окутывала эту последнюю встречу. Мне было даже чуточку неловко перед ним, как перед больным другом, которому толком не знаешь, что сказать». У Амундсена сломалась зажигалка, и Цапфе попытался ее починить. Но Амундсен сказал, словно предчувствовал, что она ему больше не пригодится.
Цапфе проводил друга до гидроплана. Амундсен сидел в гидроплане странно далекий, отрешенный. Происходящее словно бы не трогало его. Он просто сидел и смотрел на Цапфе. Через несколько часов связь с гидропланом пропала. Амундсена и его товарищей спасти не удалось.
