Гершуни начал свою фармацевтическую карьеру в 1885 г. учеником Аптекаря в городе Сольцы Псковской губернии. Работал в аптеках Старой Руссы и Кронштадта. Осенью 1888 г. сдал экзамены в Киеве на звание аптекарского помощника и переехал в Санкт-Петербург, где прослужил в разных аптеках до 1895 г. Затем в течение 2 лет обучался на фармацевтических курсах медицинского факультета Университета Святого Владимира в Киеве, после чего получил звание провизора. Трудился в Санкт-Петербурге, Москве и Минске. В 1901–1903 гг. Гершуни – один из лидеров партии социалистов-революционеров (эсеров). В 1903 г. он был арестован и заключен в Петропавловскую крепость, в следующем году переведен в Шлиссельбург, в 1906 г. – в Бутырскую тюрьму Москвы, а оттуда – на Акатуйскую каторгу.
Недалеко от каторжной тюрьмы, вне ее стен, находился большой дом, в котором размещалась тюремная канцелярия, квартиры надзирателей и помощника начальника тюрьмы. Во дворе этого дома был тюремный погреб, где хранились съестные припасы. Заключенные зимой сами квасили капусту, заполняли ею бочки и складывали в погреб. У Гершуни возникла мысль бежать в бочке с квашеной капустой.
С большими трудностями для Гершуни приобрели бочку в полтора аршина высотой и около аршина шириной. В дне бочки проделали два отверстия и вставили две резиновые трубки, одну для вдыхания воздуха, а другую – для выдыхания. Гершуни забрался в бочку, захватив с собой одежду, нож, воду, эфир с вином для поддержания сердечной деятельности, и свернулся калачиком. На всякий случай ему дали железную тарелку, чтобы защитить голову. Охранники, проверяя бочки, иногда могли шашкой проткнуть капусту. Над головой Гершуни гвоздями прибили к стенкам бочки толстый кусок кожи, на который насыпали слой кислой капусты. Быстро закрыли бочку, вывезли за тюремные ворота и опустили ее в погреб. Перекатили бочку подальше от входного отверстия. Вместе с бочкой вращался и Гершуни. Хорошо, что уцелели резиновые дыхательные трубки, связывавшие его с внешним миром. Под бочку положили поленья, чтобы трубки не упирались в землю и не прекратился доступ воздуха.
Через некоторое время Гершуни стал пытаться выбраться из бочки. Он освободил руку с ножом, воткнул его в кожу над головой и постарался разрезать ее поперек. Но ничего не получилось, рука была не в состоянии сделать размах по диаметру. Пришлось резать в разных направлениях. Сверху в изобилии потек рассол, а затем в образовавшийся просвет посыпалась капуста. С трудом снял тарелку, просунул голову в прорезанное отверстие и выбрался из бочки. Достал мокрую, всю в кислой капусте, одежду. Бочку завязал тряпкой, чтобы не так бросалась в глаза. Затем через заранее сделанный подкоп выбрался из погреба и направился в условленное место, где получил паспорт, деньги и оружие. Переоделся в гражданскую одежду и отправился в опасный путь.
Гершуни добрался до железнодорожной станции, а затем в течение 5 дней ехал до границы. Поскольку он выглядел оборванцем, никто не обратил на него ни малейшего внимания. Гершуни благополучно доехал до города, откуда должен был пробираться в Японию. Около полутора суток Гершуни переносил шторм в Японском море без сна и без пищи. Он страдал от морской болезни и был уверен, что ему пришел конец. Но конец пришел этому жуткому путешествию. Гершуни сошел на берег в Нагасаки. В конце 1906 г. он из Японии перебрался в Америку, а в феврале 1907 г. – в Европу.
