Лукас Кранах Старший стал известен благодаря своим работам «Распятие», «Святой Иероним», «Стигматизация Святого Франциска», «Отдых на пути в Египет» (1504). Талантливого живописца заметил и пригласил в качестве придворного художника саксонский курфюрст Фридрих Мудрый. В 1510 г. в расчетной книге появилась запись о том, что Кранах приобрел 3 воза кирпича для строительства дома в городе Виттенберге. Через 3 года он стал владельцем нескольких домов, в одном из которых помещалась аптека, основанная придворным врачом курфюрста и первым ректором университета. В марте 1520 г. в город Лохау был послан курьер по делу мастера Кранаха, связанному с привилегией на аптечную торговлю. А 6 декабря того же года Кранах получил аптечную привилегию, оформленную по всем правилам. В специальной грамоте, выданной курфюрстом, говорилось, что ведать аптекой должен специальный служащий, и этим служащим был до самой своей смерти в 1539 г. Иоганн Зайффрид.
Аптека доставляла много хлопот известному художнику. То для Городского совета необходимо было поставить воск для печатей и чернила, то «деревянное» (оливковое) масло для цейхгауза. А в 1522 г. недруги распространили слух о неблаговидных делах, якобы творящихся в аптеке. Кранах вынужден был просить курфюрста распорядиться о специальном расследовании. В 1550 г. началась тяжба Кранаха с торговцем Иоганном из Хофе в связи с закупкой пряностей для аптеки. Тем не менее благодаря аптеке, собственной типографии, книжной лавке и винной торговле, Кранах постепенно стал одним из самых богатых жителей Виттенберга. В 1529 г. он оценил свое недвижимое имущество в 4016 гульденов. Общая сумма наследства после смерти Кранаха в 1553 г. составила около 20 тыс. гульденов.
Богатство позволило Кранаху несколько раз избираться бургомистром, принимать у себя в доме датского короля Христиана II и выступать своего рода меценатом известного реформатора церкви Мартина Лютера. Вместе с ювелиром К. Дёрингом Кранах субсидировал Лютера при издании Нового Завета. С этой книги Лютер начал публикацию своего перевода Священного Писания; она была напечатана в сентябре 1552 г. и вошла в историю под названием Сентябрьское Евангелие.
Помощником Кранаха был Каспар Пфройндт, который в 1550 г. женился на его младшей дочери, Анне. В сентябре 1554 г. курфюрст саксонский Август предоставил привилегию на аптечную торговлю Каспару Пфройндту. В ноябре 1586 г. новый курфюрст Саксонии Кристиан I возобновил привилегию на аптечную торговлю для наследников Анны и Каспара Пфройндтов. Однако уже в 1592 г. эта привилегия была передана Конраду Флюту, который приобрел бывшую аптеку Лукаса Кранаха Старшего. Живописные работы Аптекаря Лукаса Кранаха Старшего можно увидеть в Берлине, Брюсселе, Вашингтоне, Веймаре, Вене, Дрездене, Кельне, Копенгагене, Лондоне, Мадриде, Мюнхене, Нью-Йорке, Париже, Сан-Франциско, Стокгольме, Флоренции, Штутгарте. Есть картины выдающегося мастера и в нашей стране. В Государственном Эрмитаже в Санкт-Петербурге – «Венера и Амур», «Мадонна с младенцем под яблоней», «Женский портрет», «Портрет рыцаря с двумя сыновьями», «Портрет кардинала Альбрехта Бранденбургского». В Государственном Музее изобразительных искусств им. А.С. Пушкина в Москве – «Мадонна», «Серебряный век» («Плоды ревности»). В Государственном художественном музее в Нижнем Новгороде – «Лукреция».
