Дочь знаменитого парфюмера, Кристиана Коти, рассказала однажды такую историю. Франсуа как-то зашел к своему другу Раймону в аптеку. Фармацевт был чрезвычайно занят, т.к. готовил лекарство по рецепту. Франсуа вызвался помочь, но Раймон строго-настрого приказал не прикасаться ни к одному из медикаментов. Зато он предложил скучающему другу изготовить одеколон по известной прописи. Это было в порядке вещей для аптек того времени. Каково же было удивление Раймона, когда он вместо привычного запаха банального одеколона ощутил божественный аромат неведомого парфюмерного продукта. Этот продукт создал Франсуа, обладавший прекрасным обонянием.
Раймон посоветовал другу поехать учиться в город Грасс, парфюмерную столицу Франции. Франсуа последовал совету друга и больше года постигал науку у лучших мастеров парфюмерного искусства. А затем он отправился покорять Париж. Покорение им мировой столицы моды началось в 1900 г. Франсуа принес образец изготовленных им цветочных духов в один из центральных магазинов Парижа. Умышленно или нечаянно, но он разбил флакон этих духов прямо в магазине. И тут началось что-то невообразимое. Покупательницы стали требовать от продавщиц именно эти, а не какие-нибудь другие духи. Но их не было в продаже. Тогда магазин завалили заявками на новые духи, ставшие знаменитыми впоследствии духи Rose Jacqueminot. Партию духов в 50 флаконов Франсуа со своей женой изготовили в течение одной ночи. Это был первый настоящий успех.
Однако первый успех мог стать и последним. Необходимо было пристально следить за тенденциями развития парфюмерии. Ведущей же тенденцией в начале XX в. стало широкое использование новых синтетических химических соединений. Франсуа Коти был прекрасным «носом», но он мало разбирался в премудростях химии. И вот здесь неоценимые услуги оказывал ему его друг фармацевт. В 1904 г. Коти выпустил духи L’Origan, блестяще применив иононы, синтезированные еще в 1898 г. Эти духи пользовались всемирным успехом на протяжении 25 лет и предвосхитили создание целой линии амбровых, цветочных и пряных ароматов «Буржуа», «Депре», «Ла Рента», «Леонара», «Унгаро» и «Кристиана Диора».
В первое десятилетие XX в. Коти выпустил большое количество цветочных ароматов. Это «Корсиканский жасмин» (1908), «Фиалка» и «Пурпурная фиалка», «Французская гвоздика», «Цикламен», «Ирис», «Гиацинт», «Гелиотроп» (1908). Прекрасно понимая, что роскошные ароматы следует помещать в роскошные флаконы, Коти начал сотрудничать с известными дизайнерами. Блестящий маркетолог, Коти утверждал: «Дайте женщине лучший продукт, который вы можете создать, представьте его в великолепном флаконе, прекрасном в своей простоте и безупречном по вкусу, потребуйте за него умеренную цену, и это будет началом такой коммерции, которой еще не знал мир».
В 1917 г. Коти назвал свой двадцать первый аромат «Шипром» (Chypre), именем средиземноморского острова Кипр. Он и не подозревал тогда, что этот аромат станет самым большим его успехом и достоянием следующих поколений. Его композиция положила начало появлению нового семейства шипровых ароматов на основе ладанника и дубового мха, бергамота и пачули с разнообразными добавками – цветочными, фруктовыми, кожаными или зелеными. «Шипр» Коти объединил в себе запахи жасмина и бергамота, ладанника, ветивера и дубового мха с двумя синтетическими компонентами – ванилью и кумарином (с запахом сена). Эта композиция вошла в число самых известных ароматов, таких как «Митсуко» Герлена или «Кристалль» от Шанель из шипровых цветочных, «Мисс Диор» или «Поло» из шипровых зеленых, «Прекрасная дама» из шипровых кожаных и «Песнь ароматов» из шипровых цветочных альдегидных. Уже в наше время Дом Коти создал три других шипра: амбровый и цветочный L’ Imprévue в 1965 г., цветочный Complice в 1974 г. и зеленый Sopbia в 1980 г.
Незадолго до смерти Коти в 1934 г. его лучший друг как-то заметил, что Франсуа имел исключительный шанс реализовать все свои самые смелые мечты. На что маститый парфюмер, увлеченный своей профессией, с сожалением ответил: «Не все, единственная вещь, которая ускользнула от меня, единственная настоящая мечта – запах жимолости».
